17 yaşındaki Jem Starling, Kentucky’nin kırsal bir köyünde, katı inançların hakim olduğu bir Hristiyan topluluğunda kimliğini keşfetmeye çalışmaktadır. Kiliseye katıldığı etkinlikler onun için büyük bir anlam taşısa da, her hareketini takip eden günah endişesi, huzurunu bozar. Kendi cinselliğine yönelik farkındalıkları arttıkça, Jem, dini inançlarıyla bu duygular arasında gidip gelmektedir. Ancak, bir gün gizemli bir genç papaz olan Owen’ın topluluğa geri dönmesiyle Jem’in hayatı değişir. Owen’ın çekiciliği ve dünyaya karşı duyduğu rahat tavırlar, Jem’i etkiler ve kendisini toplum için tehlikeli olabilecek bir ilişkinin içine sürükler.